Choáng ngợp trước vẻ đẹp của Lâu đài Craigdarroch ở Canada

Việc xây dựng Lâu đài Craigdarroch bắt đầu vào cuối thế kỷ XIX, với tầm nhìn trở thành nơi ở xa hoa cho ông trùm than đáng kính Robert Dunsmuir và vợ ông, Joan. Thật không may, Robert Dunsmuir qua đời vào tháng 4/1889, trước khi lâu đài hoàn thành, dẫn đến trách nhiệm đổ lên vai 2 người con trai của ông là Alexander và James. Đáng chú ý, James là người đi đầu trong việc xây dựng một công trình lớn khác, Lâu đài Hatley, tọa lạc tại Colwood, British Columbia.

Sau khi Joan Dunsmuir qua đời, khu điền trang, thông qua những người thừa kế của bà, đã chuyển giao cho nhà đầu cơ đất đai Griffith Hughes, người đã chia nhỏ đất đai để phát triển trong tương lai. Trong nỗ lực thúc đẩy doanh số bán hàng trong bối cảnh thị trường bất động sản trì trệ, Hughes đã nghĩ ra một cuộc xổ số với lâu đài là giải thưởng lớn. Solomon Cameron đã trở thành người chiến thắng may mắn, nhưng sau đó đã từ bỏ quyền sở hữu do khó khăn về tài chính. Dđó, Ngân  hàng Montreal  đã tiếp quản quyền sở hữu vào năm 1919.

Lâu đài Craigdarroch đã trải qua nhiều vai trò khác nhau trong nhiều năm, đóng vai trò là Bệnh viện Quân y, Cao đẳng, trụ sở hành chính của Trường Hội đồng Victoria và Nhạc viện, trước khi chuyển đổi thành bảo tàng lịch sử vào năm 1979. Hiện tại, nơi này nằm dưới sự quản lý của Hiệp hội Bảo tàng Lịch sử Lâu đài Craigdarroch, một tổ chức phi lợi nhuận tư nhân, và thu hút khoảng 150.000 khách tham quan mỗi năm. Lâu đài đã đạt được danh hiệu Di  tích Lịch sử Quốc gia danh giá  vào năm 1992, minh chứng cho ý nghĩa văn hóa lâu dài của nó. 

Lâu đài Craigdarroch là ví dụ điển hình của một  lâu đài Bonanza, biểu tượng của những dinh thự xa hoa được xây dựng cho những cá nhân tích lũy được của cải trong quá trình chuyển đổi công nghiệp của Bắc Mỹ. Lâu đài Craigdarroch được xây dựng từ năm 1887 đến năm 1890, với diện tích khoảng 25.000 feet vuông, có 39 phòng, 17 lò sưởi và một tòa tháp có 87 cầu thang.

Nằm trên một khu đất rộng 28 mẫu Anh, cái tên "Craigdarroch", bắt nguồn từ tiếng Gaelic, có nghĩa là "nơi có nhiều đá, cây sồi", mô tả chính xác  hệ sinh thái đồng cỏ Garry Oak  của khu phố Rockland bao quanh lâu đài. Khuôn viên của lâu đài hiện nay bao gồm khoảng 1,75 mẫu Anh, bao gồm một bãi cỏ rộng rãi ở phía Nam.

Được thiết kế bởi Warren Heywood Williams và Arthur Lorenzo Smith của Portland, Oregon, bản thiết kế tòa nhà ban đầu vẫn còn khó tìm, chỉ có một bức ảnh được biết đến về nội thất từ ​​những năm của Dunsmuir. Các đặc điểm đáng chú ý bao gồm tấm ốp gỗ nội thất và sàn gỗ ghép, được chế tạo bởi Công ty AH Andrews của Chicago, Illinois. Các thành phần đúc sẵn, bao gồm cầu thang, cửa ra vào, khung cửa sổ và 2.128 tấm, đã được vận chuyển từ Chicago đến Victoria để lắp đặt. Cửa chớp được cung cấp bởi Công ty Willer Blind của Milwaukee, Wisconsin. Tấm ốp bên trong ở sảnh chính và cầu thang là gỗ sồi trắng, có thể có nguồn gốc từ đất thuộc sở hữu của  Công ty gỗ Andrews ở Arkansas. Các loại gỗ khác được sử dụng trong ngôi nhà bao gồm gỗ gụ Tây Ban Nha (trong Thư viện), tuyết tùng đỏ phía tây (ở lối vào Porte Cochère), anh đào (trong Phòng ăn sáng), gỗ koa Hawaii (ở Phòng khách) và tần bì Mỹ (cho cầu thang sau). Những dải sàn gỗ nhiều hoa văn khắp ngôi nhà kết hợp các loại gỗ quý như gỗ mun, gỗ hồng sắc, gỗ óc chó, gỗ thích, gỗ nhựa ruồi và gỗ tếch. Ngoài ra, Lâu đài Craigdarroch còn tự hào có một trong những bộ sưu tập cửa sổ kính màu và kính chì dân dụng thời Victoria tại chỗ tuyệt vời nhất Bắc Mỹ, được chế tác bởi Pacific Art Glass Works của San Francisco. Lâu đài cũng có  sàn gạch Encaustic  từ Công ty Gạch Minton ở Anh. Được chế tác bằng các kỹ thuật truyền thống, những viên gạch này thể hiện các hoa văn phức tạp và màu sắc phong phú đặc trưng của thời đại Victoria. Nghề thủ công tỉ mỉ góp phần tạo nên ý nghĩa kiến ​​trúc của lâu đài, mang đến cho du khách cái nhìn thoáng qua về xu hướng thiết kế lịch sử. Sàn nhà trong tòa tháp vẫn là một đặc điểm đáng chú ý của Lâu đài Craigdarroch, thể hiện di sản của lâu đài và tăng thêm giá trị văn hóa của lâu đài.

Điểm ấn tượng nhất của Lâu đài Craigdarroch là Phòng Vẽ - nơi đóng vai trò là khu vực tiếp tân chính thức để tiếp khách, với một phần có thể được chỉ định cho các cuộc tụ họp gia đình thân mật hơn. Thuật ngữ "phòng vẽ" bắt nguồn từ ý tưởng rút lui sau bữa tối, với những người phụ nữ lui về phòng vẽ trước khi được những người đàn ông tham gia vào buổi tối muộn hơn. Đáng chú ý, người phụ nữ có một bức tranh kính màu thiên nga trong phòng là bản sao của bức tranh gốc, dựa trên bức tranh sơn dầu tiếng Anh có tựa đề "Odalisque", do Sir Frederic Leighton vẽ vào năm 1862. Thật không may, bức tranh kính màu gốc đã bị hư hại do một quả cầu tuyết vào năm 1927. Trần nhà ban đầu được vẽ bằng tay của căn phòng đã được sơn lại vào năm 1935 khi Lâu đài được sử dụng làm  Cao đẳng Victoria. Tuy nhiên, từ năm 1995 đến năm 2007, những nỗ lực phục hồi rộng rãi đã được thực hiện để loại bỏ 5 lớp sơn nhà, để lộ lớp trang trí ban đầu được vẽ bằng khuôn và vẽ bằng tay. Quá trình phục hồi tỉ mỉ này bao gồm việc phủ một lớp vecni trong suốt lên tác phẩm nghệ thuật gốc và tiến hành chỉnh sửa khi cần thiết. Người ta tin rằng căn phòng này là căn phòng duy nhất trong Lâu đài có bức tranh trang trí trên trần nhà. Ở góc Đông Nam của căn phòng, một phần nhỏ của bản in gốc bên dưới thanh treo tranh đã được phát hiện. Phát hiện này đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc tạo ra một bản mẫu để tái tạo thiết kế bản in trên khắp căn phòng. Ban đầu, phần trang trí trong phòng sẽ có màu kem hơn, với các điểm nhấn bằng lá vàng chỉ giới hạn ở các cạnh của thiết kế hình lá ô rô. Sàn của Phòng khách được chế tác từ  gỗ Koa Hawaii, một vật liệu thường được sử dụng cho đàn guitar và đàn Ukulele, góp phần tạo nên bầu không khí độc đáo của căn phòng. Trong suốt lịch sử của mình, căn phòng này đã phục vụ nhiều mục đích khác nhau, bao gồm làm phòng giải trí cho bệnh nhân trong những năm Bệnh viện, làm lớp học trong những năm Cao đẳng và làm văn phòng trong những năm Hội đồng Nhà trường.

Ngoài kiến trúc và nội thất độc đáo, Lâu đài Craigdarroch cũng thu hút đông đảo khách tham quan bởi sở hữu một bộ sưu tập đáng chú ý gồm hơn 9.000 hiện vật có niên đại từ Thời đại Victoria. Trong kho báu này, khoảng 10% là bản gốc của gia tộc Dunsmuir. Các hiện vật còn lại, được lựa chọn tỉ mỉ, đại diện cho sự phản ánh chân thực về thời kỳ Victoria, làm phong phú thêm trải nghiệm đắm chìm của khách tham quan khi khám phá Lâu đài Craigdarroch. Trong những hiện vật ở trưng bày trong lâu đài, có lẽ nổi bật nhất là: 

Chiếc túi xách lưới vàng 14 karat là một hiện vật tinh xảo minh họa cho sự xa hoa và nghề thủ công tinh xảo từ Thời đại Victoria. Được trang trí bằng một loạt các loại đá quý bao gồm kim cương, đá quý màu xanh lá cây (có thể là olivine, garnet dermantoid hoặc garnet tsavorite ), hồng ngọc cabochon và mặt dây chuyền ngọc trai baroque (nước mặn), phụ kiện này tượng trưng cho sự sang trọng. Điểm đáng chú ý là khung vàng, được thêu chữ cái viết tắt "LD" của Laura Dunsmuir, còn được gọi là Bà James Dunsmuir. Điểm nhấn cá nhân này tạo nên chiều hướng lịch sử độc đáo, liên kết hiện vật với chủ sở hữu đáng kính của nó và cung cấp cái nhìn sâu sắc về thị hiếu tinh tế của giới thượng lưu thời Victoria.

Đàn piano lớn có vỏ bằng gỗ hồng sắc tuyệt đẹp được Alexander Dunsmuir đặt hàng từ nhà máy Steinway & Sons ở New York vào ngày 16/11/1898. Đàn piano Steinway "B" 6' 10 ", được Alexander Dunsmuir đặt hàng, là minh chứng cho sự khéo léo và nghệ thuật âm nhạc. Vỏ gỗ hồng sắc của nó được trang trí bằng các họa tiết khảm gỗ tinh xảo, mô tả những vòng hoa dài, nhạc cụ và những chiếc lá rực rỡ. Mặt phủ bàn phím mang tên nhà sản xuất giữa những họa tiết lá tinh tế. Chân đàn theo phong cách đế chế, được trang trí bằng khảm, nâng đỡ đàn piano, trong khi nắp đàn có bản lề và mặt trên có hình ảnh lá và nhạc cụ. Đáng chú ý, một tờ giấy cuộn có ký hiệu âm nhạc tạo thêm nét thanh lịch cuối cùng. Nhạc cụ này minh họa cho sự giao thoa giữa nghệ thuật và âm nhạc trong thời đại của nó.

Chân đế đứng - Bệ đồng đúc và mạ màu được đặc trưng bởi một putto với ngực và cánh tay trần, người đỡ một chiếc gối trên đầu. Đặt trên gối là một mặt phẳng hình chữ nhật nhiều góc. Đáng chú ý, thay vì chân truyền thống, bệ có một trục bốn mặt được trang trí công phu, với mỗi chân được trang trí bằng họa tiết đầu sư tử. Thiết kế phức tạp này thêm một chút thanh lịch cổ điển cho tác phẩm. Gắn liền với Robert Dunsmuir và Joan Olive Dunsmuir, bệ có thể có giá trị thẩm mỹ và biểu tượng đáng kể trong bộ sưu tập của họ.

Lâu đài Craigdarroch - minh chứng cho sự hùng vĩ của thời đại Victoria và kiến ​​trúc quý tộc Scotland luôn là địa điểm đáng để chiêm ngưỡng và khám phá, Nếu có dịp du lịch Canada, du khách hãy dành thời gian ghé thăm tòa lâu đài tuyệt đẹp này nhé! Chúc du khách có một chuyến đi vui vẻ và đầy thú vị!