Đảo Devon ở Canada - "Sao Hỏa thu nhỏ" trên trái đất

Đảo Devon (tiếng Anh: Devon Island, tiếng Inuit: Tatlurutit) được tuyên bố là hòn đảo không có người ở lớn nhất trên trái đất. Đảo nằm tại vịnh Baffin ở vùng Qikiqtaaluk, lãnh thổ Nunavut, Canada. Devon là một các đảo lớn của quần đảo Bắc Cực Canada, là đảo lớn thứ hai của quần đảo Nữ hoàng Elizabeth, là đảo lớn thứ sáu của Canada, và là đảo lớn thứ 27 trên thế giới.

Đảo có diện tích 55.247km² (với 514km chiều dài và 160km chiều rộng), gồm đá phiến ma tiền Cambri và bột kết Đại Cổ Sinh và đá phiến sét. Hòn đảo nằm ở độ cao khoảng 600m ở phía Tây và dần dần tăng lên 1.920m ở phía Đông. Nhiệt độ trung bình hằng năm ở đảo là -16 ° C. 1/3 phía đông của đảo Devon vẫn được bao phủ vĩnh viễn bởi một tảng băng dày từ 500 đến 700m. Đảo Devon có một vài dãy núi nhỏ, như dãy Treuter, dãy Haddington và dãy Cunningham.

Hòn đảo Devon được phát hiện bởi William Baffin và Robert Bylot vào năm 1616. Ban đầu nó được đặt tên là "North Devon" theo tên Devon ở Anh, nhưng sau đó vào những năm 1800, nó được đổi tên thành Đảo Devon.

Đã từng có 53 gia đình người Inuit chuyển đến đảo Devon vào năm 1934 với hi vọng bắt đầu cuộc sống mới ở đây. Nhưng mọi nỗ lực đều không thành công và điều kiện khắc nghiệt của hòn đảo buộc họ phải di cư đi nơi khác vào năm 1936. Vào những năm 1940, một đoàn người khác lại tiếp quản hòn đảo với hi vọng định cư lâu dài, nhưng cuối cùng họ cũng đành từ bỏ hi vọng và chuyển ra khỏi đảo vào những năm 1950. Kể từ đó, không có con người nào sinh sống trên đảo Devon và những tàn tích của vài tòa nhà vẫn còn ở đây.

Mặc dù hoàn toàn không có người sinh sống trên đảo, nhưng vẫn có một số loài cư trú ở đây. Mùa sinh trưởng trên đảo rất ngắn chỉ khoảng 40 đến 55 ngày và nhiệt độ vẫn thấp (2 - 8^oC vào mùa hè) nên cây cối cũng gần như không phát triển được. Mùa đông cực kỳ khắc nghiệt với nhiệt độ thấp tới -50^oC. Động vật không xương sống sống trên đảo phải mất từ ​​2 đến 9 năm để hoàn thành vòng đời của chúng trong ở những nơi khác chỉ trong vòng vài tuần đến một năm. Đảo Devon cũng nhận được lượng mưa rất hạn chế và càng hiếm khi được ánh mặt trời sưởi ấm. Đây cũng là những yếu tố ảnh hưởng đến sự sống trên hòn đảo này.

Điểm nổi bật nhất tại đảo Devon là hố thiên thạch Haughton. Các nhà địa chất học dự đoán hố được tạo nên từ một vụ va chạm thiên thạch với trái đất khoảng 23 triệu năm trước. Vụ nổ với sức công phá 100 triệu kiloton tạo nên hố có đường kính 20km.

Có địa hình giống với nhiều hố thiên thạch trên các hành tinh khác nên hố Haughton được sử dụng làm nơi thử nghiệm các loại robot khảo sát không người lái hay xe địa hình.

Khu vực phía bên ngoài hố Haughton có địa hình gồ ghề. Các khối đất tại đây được phân tách bởi những rãnh nhỏ, giống với hình ảnh chụp bề mặt Sao Hỏa được gửi về từ không gian. Những yếu tố này càng khiến cho Devon trở thành nơi thử nghiệm lý tưởng cho những phi hành gia trước chuyến du hành thật.

Không có bản đồ chi tiết, không trạm thu phát khiến việc liên lạc của các phi hành gia với Devon gặp rất nhiều khó khăn. Mặc dù vậy, nhóm nghiên cứu cho rằng đây lại là lợi thế để các phi hành gia làm quen với điều kiện ngoài vũ trụ.

Không giống như phần còn lại của Devon thường có phong cảnh cằn cỗi, vùng đất thấp Truelove được bao phủ bởi một thảm thực vật xanh. Nơi đây như thể một mảnh đồng cỏ Scotland được gắn nhân tạo vào hòn đảo xa xôi.

Khu vực Truelove Lowland, trên bờ biển phía Đông Bắc của Đảo Devon, tương đối ẩm ướt. Các vùng đất thấp thoát nước kém khiến cho nơi đây hình thành và phát triển một số loài rêu mà loài bọ xạ hương lấy làm thức ăn. Nơi đâu cũng là nhà của loài hải mã và gấu Bắc cực.

Một khu vực khác của hòn đảo là Cape Vera. Nơi đây tràn ngập sự sống của chim biển. Nhờ vị trí bên bờ biển và khí hậu ôn hòa hơn những nơi khác, mũi đất đóng vai trò là môi trường sống cho rất nhiều loài chim biển Bắc cực.

Những tưởng với khí hậu khắc nghiệt, địa hình hiểm trở thì không có ai muốn đặt chân đến Đảo Devon. Nhưng hoàn toàn ngược lại, với môi trường giống với sao Hỏa, Đảo Devon là điểm đến ưa thích với những "tín đồ" ưa thích mạo hiểm. Nếu thích khám phá, đừng ngần ngại du lịch Canada để trải nghiệm cuộc sống ở nơi nhé!